Израильские нейробиологи сделали смелое предположение: источник сознания находится не в коре больших полушарий, а в древних зонах мозга — в стволе. Профессор Маршалл Девор из Еврейского университета в Иерусалиме и доктор Марк Барон из Гарвардской медицинской школы опубликовали гипотезу в журнале Neuroscientist. Она бросает вызов традиционным подходам, связывающим сознательный опыт исключительно с корой. Пока это лишь гипотеза, а не доказанный механизм.

Гипотеза о стволе мозга

По данным источника, профессор Маршалл Девор и доктор Марк Барон выдвинули гипотезу: ответ кроется глубоко в стволе мозга, а не в коре, как считают многие. Главным кандидатом на роль «центра сознания» ученые назвали мезопонтийную покрышку — область в стволе мозга. Ранее исследователи уже доказали, что именно ее цепи отключаются при хирургическом наркозе и травматической коме. Особый интерес у авторов вызывает мезэнцефальное покрышечное поле — еще одна область ствола мозга, связанная с комой после травм и потерей сознания при анестезии.

Аргумент на основе боли

Главный аргумент гипотезы — боль. Авторы подчеркивают: регистрация опасного стимула нервной системой и непосредственное переживание боли — это разные процессы. Обширные повреждения коры могут полностью лишить человека зрения или слуха, но они почти никогда не выключают сознание и часто оставляют ощущение боли нетронутым или даже усиливают его. В то же время точечные повреждения определенных зон ствола мозга стабильно приводят к коме.

Взаимодействие коры и ствола

Теория разделяет автоматическую обработку информации и ее осознанное восприятие. Кора, по мнению ученых, выполняет сложную работу — распознает лица, понимает предложения, оценивает опасность. А цепи ствола решают, какие сенсорные потоки станут частью сознательного опыта и получат приоритет. Кора и ствол работают вместе: первый дает детали, второй «подсвечивает» то, что заслуживает внимания.

Эволюционная перспектива

Эволюционно это выглядит логично: способность испытывать боль появилась рано как дополнение к рефлексам. Исследователи подчеркивают, что их работа бросает вызов традиционным подходам, которые связывают сознательный опыт исключительно с корой больших полушарий — складчатым наружным слоем мозга, отвечающим за сложные функции вроде речи, планирования и распознавания образов.