Эволюция галактики в симуляции EAGLE. Источник: проект EAGLE / Даремский университет

Околозвездная обитаемая зона рядом со звездой — это «то, что надо»: не слишком жарко и не слишком холодно. Источник: NASA

Например, в непосредственной близости от звезд есть зона Златовласки. Слишком жарко или слишком холодно — не вариант. Эта «околозвездная обитаемая зона» идеально подходит для жидкой воды, а не для пара или льда.

Если посмотреть шире, то можно найти самые благоприятные места и периоды для жизни в нашей галактике Млечный Путь. Молодая звезда, расположенная слишком близко к центру галактики, будет страдать от шума и суеты, создаваемых соседними звездами, в то время как звезды, находящиеся слишком далеко, будут находиться в стерильной среде, лишенной химических элементов, необходимых для жизни. Подобно тому, как Земля находится в околозвездной обитаемой зоне Солнца, Солнце находится в «галактической обитаемой зоне» Млечного Пути.

Давайте посмотрим на картину в целом. А что насчет других галактик?

Моделирование Вселенной

Проследили за синтетической эволюцией галактик с помощью проекта EAGLE (Evolution and Assembly of GaLaxies and their Environments — «Эволюция и формирование галактик и их окружения») — одного из самых реалистичных симуляторов наблюдаемой Вселенной. Они отслеживают расширение пространства, гравитационное притяжение, а также физические свойства газа, звезд и черных дыр, и предоставляют нам подробную карту Вселенной на протяжении сотен миллионов световых лет.

Имея такую карту, мы задались вопросом: где жизнь наиболее вероятна?

Поиск жизни, предотвращение катастроф

Не имея данных о внеземной жизни, мы вынуждены делать предположения. Водород и гелий, образовавшиеся в результате Большого взрыва, слишком просты для создания организмов, поэтому мы сосредоточились на поколениях звезд, которые наполнили космос более тяжелыми элементами, необходимыми для жизни.

Наблюдения за экзопланетами показывают, что каменистым планетам, похожим на Землю, требуется определенная концентрация этих более тяжелых элементов. Однако их избыток может привести к появлению «горячего Юпитера» — газового гиганта, который проносится по планетной системе, поглощая по пути каменистые планеты. Этого лучше избегать.

Наше открытие связано с детальным моделированием того, что губительно для жизни. Крупные звезды взрываются, стерилизуя окружающую среду. Более мощные взрывы, такие как гамма-всплески, могут уничтожить гораздо больший объем пространства. Палеонтологи считают, что массовое вымирание в ордовикский период, произошедшее 450 миллионов лет назад, могло быть вызвано взрывом близлежащей звезды.

Есть и другие опасности, которых следует избегать. Мы бы не хотели, чтобы еще одна звезда пролетела через нашу Солнечную систему и нарушила идеально круглую орбиту Земли. Итак, держитесь подальше от густонаселенных галактических районов.

Еще есть черные дыры. Большинство из них небольшие и не представляют никакой опасности, но в центре галактик скрываются настоящие монстры. Они весят больше миллиона солнц и могут пробудиться к жизни, поглощая материю, которая оказывается слишком близко. Так что держитесь от них подальше, ведь это может привести к мощному излучению, которое уничтожит атмосферу вашей планеты.

Дом среди галактик

Хотя мы не знаем, может ли жизнь зародиться в этих прекрасных местах, именно там условия наиболее благоприятны. И результаты говорят нам о другом: Млечный Путь — довольно приятное место. И дело не только в том, что нам нравится жить рядом с домом. Мы могли бы обнаружить, что жизнь должна существовать в более древних галактиках, в галактиках меньшего размера или дальше от центра галактики.

Мы видим, что наша Вселенная создала множество возможностей для обитания, хотя, похоже, этот процесс замедляется по мере того, как количество катастроф начинает превышать количество новых планет. Наш Млечный Путь, по-видимому, типичен для галактик, которые эффективно превращают космическое сырье в среду, пригодную для жизни.

Точно так же Млечный Путь и его «родственники» оставили позади свои энергичные и опасные времена и теперь спокойно доживают свой век. В наши дни, даже за миллиард лет блужданий по Млечному Пути, менее чем одна звезда из тысячи столкнется с экстремальным событием, которое приведет к полному уничтожению жизни.

С меньшими галактиками, которых гораздо больше, чем Млечного Пути, дело обстоит иначе, поскольку они слишком тесные и энергичные.

Так что можете быть спокойны. И если у вас будет такая возможность, покупка недвижимости в Млечном Пути, вероятно, станет надежной инвестицией с точки зрения астрономии.