Tobias Sterner/Bildbyrån

Стволовые клетки мышей выжили на Международной космической станции, что стало в известной мере сюрпризом для тех, кто их туда отправлял. Неожиданные результаты эксперимента опубликованы в журнале npj Microgravity.

В начале 2024 года выращенные в лаборатории нейросферы — скопления нейральных стволовых клеток — отправили на МКС, чтобы подвергнуть их воздействию микрогравитации. Обратный путь несколько раз откладывался из-за плохой погоды в районе посадки. В итоге клетки провели вне контролируемых условий культивирования дольше, чем предполагалось, — за пределами того срока, который они, по расчетам, способны были выдержать.

Когда образцы наконец оказались в лаборатории Уппсальского биомедицинского центра, никто не знал, удастся ли вообще довести эксперимент до конца.

«Когда клетки вернулись, они выглядели необычно, но мы все же осторожно надеялись на лучшее. Казалось, что в некоторых группах остались лишь небольшие фрагменты нейросфер, причем не во всех. Выжили, что интересно, те клетки, которые прежде уже побывали в космосе на зондирующей ракете. Мы сменили среду и стали ждать. Затем часть клеток восстановилась и начала расти — очень медленно», — вспоминает профессор Елена Козлова из Уппсальского университета, руководившая исследованием.

Несмотря на сильнейший стресс, часть клеток выжила. После восстановления они по-прежнему могли развиваться в нервные и глиальные клетки и нормально функционировали в тестах исследователей.

Самыми выносливыми оказались клетки в 3D-печатных скаффолдах — защитных матриксах — они выжили и продолжали делиться.

«Благодаря тому, что эксперимент продлился дольше запланированного, мы смогли увидеть, насколько важна для выживания клеток напечатанная на 3D-принтере структура», — говорит Козлова.

Среди незащищенных клеток наибольшую выживаемость показали те, что ранее побывали в двух полетах — по мнению исследователей, это могло их «закалить».

Исследование проводилось в большей степени с заделом на будущее — его результаты будут полезны в планировании длительных пилотируемых миссий, в которых придется лечить травмы и заболевания прямо на месте; а в перспективе — выращивать клетки и ткани для лечения и трансплантации.

Впрочем, прикладное применение может быть вполне земным. В частности, группа изучает, как микрогравитация влияет на клетки и ткани, связанные с болями в спине и диабетом 1-го типа. В предстоящих экспериментах исследователи попытаются воссоздать эффекты микрогравитации в лаборатории.