Принцип действия мРНК-коктейля. В отличие от прямой подачи белков, мРНК заставляют клетки организма самостоятельно синтезировать нужные сигнальные молекулы. Подход объединяет несколько иммунных сигналов и ассоциированных с опухолью антигенов в одной формуле. Идею подсказала работа RNA Therapeutics Institute школы и успехи в создании вакцин против COVID.

Преодоление барьеров рака поджелудочной железы. Принцип действия направлен на преодоление двух барьеров, которые делают рак поджелудочной железы устойчивым к обычной иммунотерапии. Первый — плотный слой фиброзной ткани, блокирующий доступ иммунных клеток к опухоли. Второй — неспособность иммунитета распознать раковые клетки как угрозу. Сочетание цитокинов и антигенов в одной формуле позволило снизить объем фиброза и вызвать некроз опухолевых клеток.

Предыстория и преимущества. Исследователи экспериментировали с цитокинами в качестве методов лечения рака еще в 1980-х и 1990-х годах, но препараты часто стимулировали иммунную активность по всему организму. Возникающие системные реакции могли вызывать опасные побочные эффекты, при этом не устраняя большинство опухолей. Длительная защита, наблюдавшаяся у мышей, позволяет предположить, что их иммунная система могла развить долгосрочную «память» о раковых клетках — потенциально она способна распознавать и атаковать болезнь в случае её возвращения.

Перспективы и финансирование. Исследователи могут менять последовательности мРНК для производства цитокинов и антигенов, подходящих для других опухолей, создавая различные версии лечения для раков, устойчивых к существующим иммунотерапиям. Первоначальное финансирование исследования предоставила базирующаяся в Вустере организация Pancreatic Cancer Alliance — группа защиты интересов пациентов, поддерживающая исследования рака поджелудочной железы в UMass Chan. Сейчас ученые разрабатывают потенциальный IND-готовый продукт коктейля в рамках подготовки к будущим клиническим испытаниям.