Разработка NASA, изначально предназначенная для марсоходов и луноходов, теперь может найти применение на Земле. Уникальные шины выдерживают деформации, не нуждаются в закачке воздухом и способны работать даже в самых экстремальных условиях.

©NASA

Технология получила название Superelastic Tire. В её основе используются сплавы с эффектом памяти формы, главным образом никель-титана (NiTi). В отличие от обычной резины, выдерживающей деформацию всего на 0,3–0,5%, такие материалы позволяют колесу возвращаться в исходное состояние даже после 10% деформации.

NASA отмечает, что сцепление у таких шин не хуже, а порой и лучше, чем у пневматических, при этом они не имеют внутренней камеры и отличаются меньшим весом.

©NASA

Испытания в Центре NASA имени Гленна показали, что даже на каменистом грунте, напоминающем марсианскую поверхность, колёса не теряют формы и продолжают функционировать. Сегодня проект поддерживает компания SMART Tire, которая уже представила велосипедную версию METL из никель-титановых пружин.