Проблема вторичной структуры кристаллов имеет долгую историю. У ее истоков - наблюдения многовековой давности за дроблением природных кристаллов. Например, хлористый натрий при дроблении сохраняет форму куба. Естественно, возникал вопрос: до какого предела можно дробить кристалл, сохраняя его форму? Существует ли минимальный кристалл? Из истории кристаллографии известны различные варианты ответов в виде моделей Х.Гюйгенса, Р.-Ж.Гауи, Е.С.Федорова и др.