Потоотделение — это нормальная функция организма, которая позволяет не только отводить тепло от кожи, но и испарять влагу. Пот содержит множество биологической информации. Источник изображения:©iStock, Ольга Игнатьева

С потом часто связывают что-то плохое, но это нормальная функция организма, которая помогает телу сохранять прохладу и служит тонким — а иногда и не очень тонким — способом коммуникации. Однако не весь пот одинаков. Существует два основных типа потовых желез, которые вырабатывают пот с разными характеристиками. Чтобы лучше понять это, учёные изучают мельчайшие детали: химические сигналы, присутствующие в поте, микробы, которые влияют на запах тела, и то, как пот служит социальным сигналом для окружающих.

Тело — это страна пота

Когда вы бегаете трусцой в спортзале или находитесь на улице в изнуряющую жару, эккриновые железы выделяют пот, который испаряется с поверхности кожи и помогает организму охладиться при повышении внутренней температуры. Эти железы широко распространены по всему телу, но больше всего их на ладонях, ступнях и коже головы. Пот в основном состоит из воды и некоторых электролитов, таких как натрий и хлорид; поэтому пот обычно не имеет запаха.

В отличие от эккриновых желез, апокринные железы выделяют более густой и жирный пот в волосяные фолликулы в ответ на эмоциональные изменения — стресс, тревогу или даже выброс адреналина. Апокринные железы расположены в подмышечных впадинах и других областях с большим количеством волосяных фолликулов, например в области гениталий.

Моник Смитс изучает сенсорные системы, в частности обоняние, а именно запах тела и то, как он может передавать окружающим эмоциональное состояние человека.© Фонд стипендий Нильса Стенсена

Пот, выделяемый апокринными железами, содержит более высокую концентрацию белков и липидов, что делает его настоящим пиршеством для микробов.¹ «Бактерии на коже начинают перерабатывать эти [молекулы], которые и создают запах», — говорит Моник Смитс, социальный когнитивный психолог из Утрехтского университета, которая изучает социальное значение пота и запаха тела как средства социальной коммуникации. «Типичный запах раздевалки в спортзале — это запах изовалериановой кислоты».

Апокринные железы в первую очередь отвечают за запах тела, поскольку этот тип пота содержит различные химические прекурсоры. Бактерии расщепляют их, образуя другие запахи, например резкий запах 3-метил-2-гексеновой кислоты, который часто ассоциируется со стрессом.

«Предполагается, что апокринные потовые железы участвуют в высвобождении [хемосигналов]. Они в большей степени предназначены для того, чтобы сообщать другим людям, кто вы, как у вас дела, например, больны ли вы или испытываете стресс», — объяснил Смитс.

Такие исследователи, как Смитс, изучают предшественники запахов и пахучие молекулы как с химической, так и с сенсорной точки зрения. Эти крошечные молекулы могут показаться незначительными, но они рассказывают гораздо больше о состоянии и особенностях человека.

Отпечатки пота: как молекулы пота отражают эмоциональное состояние

Вокруг пота вращается множество вопросов: каков химический состав разных типов пота и могут ли люди почувствовать разницу между ними?

Обоняние — мощное чувство, которое формирует восприятие мира человеком.^2,3 Хотя некоторые запахи тела — например, после интенсивной тренировки в спортзале — могут вызывать у людей отвращение, исследователи выяснили, что запах тела — это не просто побочный продукт работы организма, а форма коммуникации, известная как хемосигналы. Например, люди могут покрываться холодным потом, когда испытывают эмоциональный стресс, тревогу или страх. Но дело не только в стрессе: гормональные изменения, такие как половое созревание или сексуальное возбуждение, также могут вызывать подобные реакции.

В ходе одного исследования учёные пытались определить, можно ли закодировать интенсивность страха в поте.⁴ Участники смотрели пугающие видео, а исследователи измеряли количество выделяемого пота, а также количество выделяемых летучих молекул. Исследование показало, что участники, испытывавшие сильный страх, не только сильнее потели, но и выделяли особый «запах страха» за счёт состава летучих соединений. В ходе последующего исследования учёные выяснили, может ли этот «страх в поте лица» влиять на физиологические, поведенческие и нейронные реакции других людей. ⁵ Результаты показали, что в зависимости от интенсивности запаха получатели могут частично перенимать состояние страха у отправителя.

Смитс и её коллеги пошли дальше и изучили, различаются ли летучие химические вещества в поту под мышками в зависимости от эмоционального состояния.⁶ Они взяли образцы пота у добровольцев-мужчин — поскольку мужчины обычно потеют сильнее и у них более выраженный запах тела — в состоянии страха, счастья и нейтральности.

Затем команда провела химический анализ с помощью газовой хроматографии и масс-спектрометрии. Пот, выделяемый при страхе, отличался от нейтрального пота, а пот, выделяемый при радости, имел как отличительные черты, так и некоторые общие черты с другими эмоциональными состояниями. Смитс отметил, что они выявили химические классы, связанные с эмоциональным и нейтральным потом, а именно линейные альдегиды, кетоны, сложные эфиры и циклические молекулы.

«Мы добиваемся прогресса, но нам нужно сделать гораздо больше. Возможно, существует множество других соединений, оказывающих такое же воздействие, которые мы ещё не выявили, или комбинация таких соединений, которая более эффективна, чем одно из них», — сказал Смитс. Он также отметил, что, по мнению некоторых учёных, за запах тела отвечают несколько ключевых летучих соединений, но решающую роль играют их пропорции. Она добавила, что социальный контекст, в котором находятся люди, также может влиять на когнитивную обработку химических веществ и связывать её с известной информацией и предыдущим опытом, помогая осмыслить ситуацию.

Как питание, гены и бактерии влияют на запах тела

Эти химические компоненты — не единственные факторы, влияющие на потоотделение и запах тела. В игру вступают многие внутренние и внешние факторы. По словам Смитса, на появление запаха тела влияют такие факторы, как пол, возраст, характер (в том числе уровень самооценки), состояние здоровья, питание и даже использование средств (например, дезодоранта или ароматизаторов).

Например, одно исследование показало, что женщины считают запах тела мужчин с высокой самооценкой более приятным и менее интенсивным, чем запах тела мужчин с низкой самооценкой.⁷ Это показывает, как психологические факторы могут влиять на запах тела и его восприятие. Кроме того, многие люди замечали, что запах их пота меняется после употребления таких продуктов, как чеснок или мясо, в которых много серы. Эти продукты могут вызывать более интенсивный, а иногда и неприятный запах тела.

Помимо диеты и эмоционального состояния, на запах тела может влиять генетическая составляющая. В 2006 году исследователи обнаружили, что ген ATP-связывающей кассеты подсемейства C, член 11 (ABCC11) играет ключевую роль в выработке пота.8 Он создаёт белок, который транспортирует богатые белком и липидами молекулы к коже, обеспечивая питание для бактерий, что приводит к выделению летучих соединений, вызывающих неприятный запах тела.

Однако у людей с неактивным ABCC11 молекулы пота не могут достичь кожи, снижая активность бактерий и значительно уменьшая запах тела. Этот ген также влияет на сообщества микроорганизмов, обитающих на коже.⁸ Люди с функциональным ABCC11 имеют тенденцию к более высокому уровню Corynebacterium, что связано с более неприятными и сернистыми запахами. Между тем, у людей с неактивной версией гена может быть больше стафилококков, которые издают более нейтральные запахи. Другие микробы могут всё перемешать и добавить свои уникальные ароматы.

Оказывается, когда речь идёт о поте, важны даже самые микроскопические детали. Пот не только охлаждает тело, но и служит способом неосознанной передачи химических сигналов. Смитс отметил, что запах имеет значение и что понимание взаимодействия между молекулами и микробами может помочь лучше понять, как люди общаются без слов.

Ссылки:

1. Джеймс А. Г. и др. Метаболизм жирных кислот кожными бактериями и его роль в возникновении неприятного запаха из подмышек. World J Microbiol Biotechnol. 2004;20:787-793.
2. де Гроот Дж. Х. Б. и др. Хемосигналы передают человеческие эмоции. Psychol Sci. 2012;23(11):1417-1424.
3. Пауза BM. Обработка сигналов, связанных с запахом тела, человеческим мозгом. Chemosens Percept. 2012;5(1):55-63.
4. де Гроот Дж. Х. Б. и др. Кодирование интенсивности страха в поте человека. Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci. 2020;375(1800):20190271.
5. де Гроот Дж. Х. Б. и др. Определение запаха страха: первые доказательства того, что поведенческие, физиологические и нейронные реакции не зависят от дозы. Psychol Sci. 2021;32(4):558-572.
6. Смитс М.А.М. и др. Химические отпечатки эмоционального запаха тела. Метаболиты. 2020;10(3):84.
7. Кройманс И. и др. Роль аромата и самооценки в восприятии запаха тела и впечатлений от других людей. PLoS One. 2021;16(11):e0258773.
8. Йошиура К. и др. SNP в ABCC11гене является определяющим фактором типа ушной серы у человека. Nat Genet. 2006;38(3):324-330.
9. Каллеверт К. и др. Характеристика стафилококковых и коринебактерийных скоплений в подмышечной области человека. PLoS One. 2013;8(8):e70538.