На юге Южной Кореи, недалеко от острова Чеджу, находится община женщин-дайверов, известных как Хаэнё, или «женщины моря». Этих женщин с раннего возраста обучают свободному погружению в холодное море для сбора моллюсков, даже во время беременности. По мере того, как тибетцы адаптировались к высоким высотам, а дайверы-баджау развивали выносливость под водой, исследователи задавались вопросом, повлияли ли поколения дайверов на физиологию Хаэнё благодаря тренировкам, генетике или и тому, и другому.

Фото Хо Чжун Ли. Дайверы из Хэнё на рыбацкой лодке у берегов Чеджу, Южная Корея, готовятся к погружению.

В статье, опубликованной в Cell Reports, группа исследователей обнаружила два варианта генов, связанных с устойчивостью к холоду и пониженным кровяным давлением, которые, вероятно, помогают хаэноэ во время погружения. Эти результаты помогут исследователям лучше понять генетическую и физиологическую адаптацию человека, особенно в среде традиционных дайверов.

Сначала команда исследователей изучила физиологические особенности, связанные с нырянием, у женщин из трёх групп: хэнъё на Чеджудо, не-хэнъё на Чеджудо и не-хэнъё из материковой части Южной Кореи. Исследователи сравнили частоту сердечных сокращений и артериальное давление участниц в состоянии покоя и во время имитации ныряния, когда все женщины задерживали дыхание, погружая лицо в холодную воду. «Если вы задержите дыхание и окунёте лицо в миску с холодной водой, ваше тело отреагирует так, как если бы вы ныряли», — объяснила генетик Мелисса Илардо из Университета Юты в пресс-релизе. Снижение частоты сердечных сокращений во время погружения полезно, потому что оно экономит энергию и кислород.

У представителей племени хаэнёо частота сердечных сокращений значительно снизилась во время этих имитационных погружений, несмотря на короткое время погружения. «Поскольку представители племени хаэнёо ныряют уже очень давно, их частота сердечных сокращений снизилась сильнее», — объяснил Илардо. Частота сердечных сокращений у тех, кто не нырял на Чеджу, снизилась примерно до 20 ударов в минуту, но у представителей племени хаэнёо она снизилась ещё сильнее. «У одного ныряльщика частота сердечных сокращений снизилась более чем на 40 ударов в минуту менее чем за 15 секунд».

Затем исследователи провели геномный анализ, чтобы выявить гены или варианты генов, которые могут быть полезны для хэнё. Они обнаружили два примечательных варианта генов, которые могут помочь женщинам справляться с нагрузками при погружении. Один из них связан с устойчивостью к холоду и потенциально защищает их от переохлаждения во время погружений в холодную воду. Другой вариант, связанный с более низким диастолическим артериальным давлением, встречается у 33% всех участников с Чеджу, но только у 7% жителей материка. Поскольку повышенное диастолическое артериальное давление связано с факторами риска при беременности, исследователи считают, что этот вариант может отражать недавний естественный отбор, направленный на снижение рисков для здоровья женщин, занимающихся дайвингом во время беременности.

Эти генетические особенности в сочетании с тщательной подготовкой, вероятно, способствуют развитию навыков дайвинга у хаэноэ. «Если мы сможем более подробно изучить, как эти изменения влияют на физиологию, это может вдохновить на разработку методов лечения различных заболеваний, таких как гипертония при беременности и инсульт», — сказал Илардо.