Григория Перельмана часто считают чуть ли не сумасшедшим, полагая, что он живет в мире математики и не нуждается в деньгах, коль скоро он, в свое время, с легкостью отказался от миллиона долларов США.

Однако на самом деле ситуация с его награждением была очень неприятной, и Перельман отказался от премии не из-за сумасшествия, а чтобы привлечь внимание к неэтичному поведению математического сообщества.

Дело в том, что в математике есть так называемые задачи тысячелетия. Это семь математических проблем, определённых Математическим институтом Клэя в 2000 году как «важные классические задачи, решение которых не найдено уже много лет» и за решение каждой из них обещана награда в 1 миллион долларов США. Одна из этих задач — гипотеза Пуанкаре.

Григорий Перельман в 2002-2003 опубликовал в интернете доказательство гипотезы Пуанкаре. В современной математике такие задачи решаются не просто и доказательства требуют проверки— ведь математик мог допустить ошибку (что часто случается). Если проверка покажет отсутствие ошибок, автор решения признаётся решившим задач, если же ошибки обнаружены, но учёные, проверявшие работу, смогли сами решить задачу, то именно они получают признание.

Решение Перельмана проверяли три группы учёных, среди которых были китайцы Чжу Сипин и Цао Хуайдун под руководством Яу Шинтуна и именно они просто украли решение Перельмана, представив его как своё. Китайцы заявили, что решение Перельмана содержит ошибки и не является доказательством гипотезы Пуанкаре, а они, якобы, нашли правильное решение и должны получить премию.

В результате возник скандал, который, правда, вскоре утих. В математическом сообществе не принято устраивать скандалы, китайцам указали на плагиат, попросили больше так не поступать, а Перельмана решили наградить.

Но теперь это уже не понравилось Перельману. Ведь его не только оклеветали и попытались украсть достижение, но и обидчиков не наказали, продолжая считать их членами сообщества.

Что мог сделать Перельман? Немногое — он мог рассказать об этом друзьям, мог сообщить о мошенничестве в прессу, но это его не устроило. Григорий Перельман, возмущенный бесчестным поведением коллег, принял решение отказаться от премии и с 2005 года разорвать все связи с научным сообществом, часть которых оказались заурядными ворами, а остальные молчальниками, не желающими выносить «сор из избы».

«Чужаками считаются не те, кто нарушает этические стандарты в науке… Люди, похожие на меня — вот кто оказывается в изоляции… Конечно, есть много более или менее честных математиков. Но почти все они — конформисты. Они сами честны, но терпят тех, кто таковыми не является… Пока я оставался незаметным, у меня был выбор: либо всем насолить (то есть поднять шумиху по поводу нечистоплотных методов в науке), либо молчать и терпеть отношение к себе как к домашней собачке. Теперь, когда я стал очень заметной фигурой, я не могу дальше молчать. И я решил уйти». — сказал Григорий Перельман.

Вот так. Мы все считали его, по-крайней мере, чудаком, рассеянным гением, маменьким сынком, человеком, не видящим за математическими формулами, реальный материальный мир.

А он оказался просто честным человеком. А когда за честность платили миллион долларов? Я не помню.