Самолет American Eagle, использующий экологически чистое авиационное топливо. Infinium

Электротопливо, изготовленное из уловленного углекислого газа и возобновляемой электроэнергии, впервые было использовано для заправки регулярного коммерческого пассажирского рейса в США после того, как его перекачали в обычную топливную сеть аэропорта. Эта демонстрация стала важной вехой в развитии технологии преобразования энергии в жидкость и показала, что синтетическое авиационное топливо может быть интегрировано в современную инфраструктуру без необходимости вносить изменения в конструкцию самолетов или работу аэропортов.

Авиакомпания American Airlines выполнила рейс из международного аэропорта Корпус-Кристи в международный аэропорт Даллас/Форт-Уэрт, используя экологически чистое авиационное топливо (eSAF), разработанное компанией Infinium. Топливо поступило в самолет через существующую топливную систему аэропорта, что стало реальной демонстрацией технологии авиационного топлива нового поколения.

Преобразование энергии в жидкость набирает обороты

В отличие от традиционных видов экологичного авиационного топлива, которые производятся из биологического сырья, eSAF от Infinium использует отработанный углекислый газ и возобновляемую электроэнергию. В процессе улавливания углерода его соединяют с водородом, полученным с помощью возобновляемых источников энергии, для создания синтетических углеводородов, которые по своим свойствам очень похожи на обычное авиационное топливо.

Топливо было получено на заводе Pathfinder компании Infinium в Корпус-Кристи, первом в мире заводе по производству жидкого топлива из электроэнергии в промышленных масштабах. Завод, работающий с 2023 года, изначально производил электронное дизельное топливо и электронную нафту, а затем расширил производство до экологичного авиационного топлива. По данным компании, ее производственный процесс позволяет сократить выбросы парниковых газов на протяжении всего жизненного цикла более чем на 90% по сравнению с обычным авиационным топливом на основе нефти.

Генеральный директор Infinium Роберт Шютцле заявил, что компания уже доказала возможность коммерческого производства низкоуглеродного топлива для грузовых автомобилей и промышленного использования. По его словам, добавление eSAF в линейку продуктов и использование этого топлива в пассажирском рейсе — еще один шаг на пути к более широкому коммерческому внедрению.

Подходит для современной инфраструктуры

Эта инженерная разработка важна не только для производства топлива. Инженеры смешали синтетическое топливо с обычным авиационным керосином Jet A, прежде чем подтвердить, что оно соответствует международным стандартам ASTM для коммерческого авиационного топлива.

Сертифицированная смесь была доставлена в общую систему хранения топлива международного аэропорта Корпус-Кристи, после чего авиакомпания American Airlines использовала ее для регулярного пассажирского рейса. Инфраструктура аэропорта, заправочное оборудование и двигатели самолетов не потребовали никаких изменений, что доказывает, что eSAF может быть легко интегрирована в существующие сети авиационного топлива.

Генеральный директор American Airlines Роберт Айсом заявил, что этот полет показывает, как новые топливные технологии могут перейти от стадии демонстрационных проектов к коммерческому использованию. Он добавил, что расширение производства при снижении затрат останется важнейшим условием сокращения выбросов в авиационной отрасли.

Накипь на синтетическом топливе

Коммерческая авиация ежегодно потребляет около 375 миллионов тонн авиационного топлива, однако доля экологичного авиационного топлива по-прежнему составляет менее 1% от мировых поставок. Электротопливо привлекает внимание тем, что не требует биологического сырья и при этом вписывается в существующие системы распределения.

Infinium планирует расширить производство на своем предприятии Project Roadrunner, которое сейчас строится и, как ожидается, начнет выпускать eSAF в 2027 году. После выхода на полную мощность завод будет производить более 5 миллионов галлонов в год.

Успешное внедрение технологии говорит о том, что одно из самых серьезных технических препятствий уже преодолено. Топливо, получаемое из энергии, может проходить через современные цепочки поставок в авиационной отрасли и обеспечивать энергией существующие самолеты. Следующей задачей отрасли станет быстрое масштабирование производства, чтобы обеспечить авиакомпании топливом по коммерчески выгодным ценам.